ISIDORO GILBERT

La República/Uruguay

Todo es más grave aún. El relevamiento realizado por la Federación Argentina de Empleados de Comercio (Faecys) indica que los productos llevaban acumulado, al 19 de marzo, un aumento del 54%, con lo cual el incremento desde la devaluación llega al 92%. Los productos medidos son los consumidos por quienes perciben un ingreso familiar promedio de 500 pesos. Y eso que se tomaron en cuenta los precios más bajos en cada supermercado: productos de segundas marcas.
El impacto del aumento de precios en la población de ingresos más bajos determina, justamente, que parte de la población pase a estar bajo la línea de pobreza un efecto que desde el gobierno se intenta alivianar con la instrumentación de subsidios a desocupados y el lanzamiento de una canasta de alimentos. Anuncios reiterados, pero no concretados.
En los últimos doce meses, 3,7 millones de personas pasaron a estar bajo la línea de pobreza en la Argentina, mientras que 1,2 millón se sumó a la lista de los desocupados, según las estimaciones de la consultora privada Equis.
Desde la salida de la convertibilidad, el deterioro del nivel de vida ya no depende sólo de la caída de fuentes laborales o de los ingresos nominales, sino también del incremento de precios disparado por el encarecimiento del dólar.
Equis dice que por cada punto de aumento del costo de vida, debería esperarse un incremento de 0,5 punto en los niveles de pobreza.
Esa relación se calculó teniendo en cuenta que, según datos del Instituto de Estadísticas y Censos (Indec) de octubre último, un 12,2% de la población de clase media se encuentra en una posición muy vulnerable, por tener ingresos sólo un poco superiores a los 120 pesos mensuales per cápita que trazan la línea de pobreza en un promedio en todo el país. Actualmente, el número de personas bajo la condición de pobreza se estima en 15,4 millones, mientras que un año atrás eran 11,7 millones.
Los datos del Indec correspondientes a octubre muestran un índice de pobreza en todo el país de 43,8%, lo que involucra a más de 14 millones de personas.
A partir de esas cifras se puede determinar que cada punto equivale a unas 320.000 personas. Entonces, con una inflación de entre 3,5 y 4% en marzo, tal como estiman diversas consultoras podría esperarse que más de 600.000 habitantes se sumen a las filas de la pobreza en este mes. El aumento del costo de vida está acotado porque se mantienen congeladas las tarifas de servicios públicos y alquileres.
Según Equis, el desempleo en febrero afectaría al 23,8% de la población activa, contra la tasa del 14,7% estimada en febrero de 2001.
"El sector informal dejó de ser la contención ante la caída del empleo registrado", afirmó el titular de Equis, Artemio López. Entre las causas mencionó que al efecto recesión se sumó en diciembre el corralito bancario, que restringe la actividad fuera del circuito registrado. Para Equis, hay 3,3 millones de desocupados en el país, un 57% más de los que podían estimarse, según igual método, en febrero de 2001.
Con la próxima medición del desempleo que hará el Indec en mayo la tasa establecerá un nuevo récord, habrá que ver qué ocurre con otras variables, como la de la cantidad de personas que busca en forma activa un puesto: si baja ese índice, también lo hará la desocupación.
Si menos buscan trabajo en medio de una recesión y caída de ingresos es porque ya ni siquiera existen expectativas de encontrar empleo, o bien no hay dinero suficiente para el colectivo.
Las cifras del rápido avance del desempleo y la pobreza que establece el trabajo de Equis son contundentes: en el último año, 10.270 habitantes se sumaron cada día al universo de la población que no alcanza un ingreso para vivir de una manera digna.
Es el trasfondo para entender qué puede ocurrir en el futuro. *