Tercera Edad
Pa�ses latinoamericanos fracasan en evitar pobreza en la vejez

Brasil - Adital

El problema de la pobreza en la vejez, �poca de la vida en que la persona debe ser recompensada por sus a�os de desempe�o y de su fuerza productiva, est� estrictamente relacionado con la amplitud e ineficiencia del sistema de pensiones de los pa�ses. A fin de garantizar los derechos de los jubilados, amenazados principalmente por la escasa capacidad de financiamiento de los �rganos p�blicos provisionales, los gobiernos latinoamericanos han emprendido desde la d�cada de los 80_ reformas en las reglas de contribuci�n y pago de beneficios.

Estas reformas est�n siendo motivo de an�lisis del Banco Mundial, cuyas conclusiones ser�n presentadas en el informe "La Promesa de Seguridad de los Ingresos en la Vejez en Am�rica Latina", que acaba de ser divulgado por la instituci�n en versi�n preliminar. El estudio completo ser� comentado en una conferencia internacional sobre el tema que se realizar� en Bogot�, capital de Colombia, los d�as 22 y 23 de junio.

Pero la anticipaci�n de las principales evaluaciones sobre las reformas de los sistemas de pensiones quiz�s tengan el objetivo de orientar a los pa�ses latinoamericanos que todav�a las tienen en proceso o en fase de planificaci�n, dado el descontento del organismo con el resultado de las transformaciones ocurridas en la seguridad social de diversos pa�ses de la regi�n.

"La reforma del sistema de pensiones en Am�rica Latina es incompleta y ha fracasado en la extensi�n de la previsi�n social", advierte el Banco Mundial en el informe. La raz�n del diagn�stico est� principalmente el nuevo modelo adoptado, que deja el sistema provisional a cargo de la iniciativa privada.

Privatizaci�n y reducci�n de la cobertura provisional

El principal eje de las reformas ha sido la significativa reducci�n de los sistemas de pensiones p�blicas basados en reg�menes de pago con cargo a los ingresos corrientes y prestaciones claramente definidas, en el cual las pensiones que reciben los ancianos se financian mediante las contribuciones de los trabajadores activos.

A su vez se incorporaron cuentas de ahorro individuales obligatorias y planes de jubilaci�n voluntarios en un proceso que se conoce como el "enfoque de pilares m�ltiples" frente a la reforma del sistema de pensiones. Es decir, la contribuci�n debe ser hecha directamente por el trabajador a un administrador privado de fondos de pensiones. Chile fue pionero en la adopci�n de este enfoque en 1981 y 12 pa�ses de Am�rica Latina siguieron sus pasos.

Esta modificaci�n, que puede ser considerada una privatizaci�n, se ha mostrado positiva en el aspecto de la sostenibilidad fiscal, visto que cada trabajador individualmente se financiar�a directamente, sin depender de la contribuci�n de otros activos. Las reformas tambi�n permitieron mejorar la equidad, ya que los gobiernos recortaron los beneficios generosos del sistema antiguo, que sobrecargaban todos los contribuyentes debido al valor elevado de una �nica jubilaci�n.

Pero la principal ventaja la logr� el mercado de capital al encauzar los ahorros hacia inversiones en fondos de pensiones administrados por el sector privado. El volumen de los activos que poseen los fondos de pensiones como proporci�n del PIB casi se duplic� en la regi�n en el transcurso de s�lo cinco a�os.

Sin embargo, para el Banco Mundial, la cobertura de la seguridad social y de las pensiones privadas contin�a siendo "persistentemente baja y los costos de las reformas, en muchos casos, han sido m�s altos de lo previsto". Es decir, el sistema de pensiones privado atinge a pocos trabajadores, menos que el p�blico con todos las entrabas burocr�ticos. Y esta ineficiencia ha costado caro para los cofres de los Estados latinoamericanos, que han desarrollado estas reformas justamente para ahorrar divisas.

"No se puede considerar que los sistemas de seguridad social y pensiones privadas sean exitosos si s�lo uno de cada cinco trabajadores participa en ellos, como sucede en varios pa�ses que han emprendido reformas", indica Indermit Gill, asesor econ�mico de la Red de Reducci�n de la Pobreza y Gesti�n Econ�mica del Banco Mundial y coautor del informe.

El organismo determina que para evitar la pobreza en la vejez es necesario ampliar la cobertura, llevando las pensiones privadas a un segmento m�s amplio de la sociedad. Caso contrario, "la vejez seguir� siendo una amenaza para los ciudadanos de la regi�n" apunt� Guillermo Perry, economista en jefe para Am�rica Latina y el Caribe del Banco Mundial.

Los autores del informe mencionan varias razones para las decepcionantes bajas tasas de cobertura. Los trabajadores deben pagar tasas de aportaci�n innecesariamente altas en la mayor�a de los pa�ses, lo que puede desincentivar la participaci�n en el sistema, en particular de parte de la poblaci�n joven y los pobres.

El estudio tambi�n constata que los trabajadores aparentemente no consideran que los fondos de pensiones existentes en los nuevos sistemas sean m�s atractivos que los medios de ahorro alternativos y si bien la rentabilidad ha sido elevada en la mayor�a de los pa�ses de la regi�n tambi�n ha sido muy vol�til. Por otra parte, debido a sus fuertes inversiones en deuda p�blica, los fondos aparentan ser riesgosos.

"Los fondos de pensiones de muchos pa�ses invierten elevados montos en la deuda p�blica nacional, lo cual los vuelve insuficientemente diversificados y excesivamente expuestos al riesgo pol�tico", declara Juan Yermo de la Organizaci�n de Cooperaci�n y Desarrollo Econ�micos (OCDE) y coautor del informe.

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