Tarso Genro, de 57 años, militante del Partido de los Trabajadores (PT) y ministro de Educación de Brasil, adquirió notoriedad política como alcalde de la ciudad de Porto Alegre, capital del Estado de Río Grande do Sul, a lo largo de las distintas ediciones del Foro Mundial Social. Genro se define como un "ayudante constructor" de la cumbre que ya tiene vuelo propio y reúne anualmente a movimientos y organizaciones que, desde distintas ópticas, plantean o buscan alternativas a la globalización. Al llegar al Gobierno, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva lo nombró secretario del Consejo de Desarrollo Económico y Social, un órgano consultor que reúne a destacadas personalidades de diversos sectores de la sociedad brasileña. Al año entró en el Gobierno al frente de la cartera de Educación. A finales de mayo estará en Barcelona, para intervenir en el Fòrum.

Pregunta. ¿El siglo XXI será el siglo de las ciudades, como plantea la Agenda 21 de la Cultura?

Respuesta. Creo que asistimos a una transformación radical en las relaciones internacionales y las ciudades se están ubicando en el centro de estas relaciones. La desaparición de fronteras jurídicas y políticas determina una relación más integrada de las ciudades. Una política de ciudad retoma en el aspecto político más amplio una proximidad con la antigüedad griega de la ciudad-Estado. Eso no determina la extinción de las naciones, sino la emergencia de las ciudades como un nuevo sujeto político global.

P. En este nuevo escenario, ¿cómo ve usted la cooperación de los gobiernos locales con los gobiernos nacionales?

R. La pérdida de la capacidad de intervención en las normativas globales por los sujetos políticos nacionales determina que se organicen resistencias al proceso de globalización en las ciudades. La ciudad es hoy un laboratorio, un espacio de construcción de políticas globales a partir de las necesidades locales, que son los espacios donde vive la mayoría de los ciudadanos de las naciones desarrolladas y que tienen un papel político global.

P. ¿Qué puede significar la nueva organización Ciudades y Gobiernos Locales Unidos que acaba de nacer en París?

R. Este proceso comenzó hace tres años con el alcalde de Roma, Veltroni. La idea era configurar una articulación política global de las principales ciudades del mundo. Las ciudades, integrándose como un sujeto político especial que tiene perspectivas locales para enfrentar el problema de lo que yo apunto como la globalización deshumanizadora.

P. ¿Puede generar la cultura inclusión social?

R. Más que nunca. Con la ampliación del tiempo de ocio, el sector lúdico-cultural pasa a tener no sólo una importancia social agregadora, sino también una importancia económica fundamental. Hoy hay espacios concretos para que se desarrolle un tercer sector del ocio, de la cultura, de la educación..., como elementos vitales del desarrollo económico, como oferta de empleo y como elemento de integración social y política en torno a un proyecto de ciudad y de región.

P. ¿Por su experiencia como alcalde de Porto Alegre, ve usted una línea de continuidad entre el Foro Social Mundial y el Fòrum de Barcelona?

R. Creo que sí hay una relación entre los dos foros. El de Barcelona no tiene la misma configuración social que el foro de Porto Alegre, pero el sentido es el mismo, integrando la ciudad en el mundo sobre la base de la democracia, los derechos culturales y humanos.

P. ¿Qué es política cultural?

R. En sentido estricto, se refiere a las promociones culturales. En un sentido estratégico, significa una nueva propuesta de cohesión social, con lazos educativos, culturales e intelectuales, que promuevan un sentido de vida abierto y netamente democrático.

P. ¿Cómo ve la cultura en los países no dominantes?

R. Es una cultura dual, de resistencia y de reconstrucción universalista. La resistencia con los valores típicamente locales es importante; por ejemplo, rescatar los orígenes de nuestra música.

P. En Brasil hay un gran debate sobre las cuotas de ingreso de negros e indios en los centros de enseñanza y universidades. ¿Cuál es su opinión al respecto?

R. Mi ministerio es el promotor de esta propuesta junto a la Secretaría para Asuntos Raciales. Estoy a favor a la política de cuotas. No es una visión dogmática, hay que tener políticas afirmativas específicas para cada nación. En Brasil esta política afirmativa es positiva porque parte de una constatación histórica, de una deuda histórica del Estado brasileño, que como conductor de la esclavitud tiene que proporcionar condiciones objetivas para que el principio jurídico de la igualdad formal sea efectivamente desarrollado. Significa reconocer esta deuda histórica y proporcionar una política de cuotas que no sea antiblanca ni contra otra raza.