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Economía
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América Latina
Nubarrones en el horizonte
La economía de América Latina y el Caribe crecerá en 2006 cerca de cuatro por ciento, tras acumular dos años de éxitos en materia de empleo, inflación y combate a la pobreza. Pero en el futuro hay nubarrones que podrían cambiar la situación.
Así lo advirtieron este miércoles en México expertos de varias agencias
de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), entre ellas la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), al presentar el informe
"Situación y perspectivas para la economía mundial 2006".
El documento indica que América Latina tendrá un "relativo rezago" en su
crecimiento respecto del mundo en desarrollo, que repuntaría este año alrededor
de 5,6 por ciento, tasa superior al tres por ciento estimado para la economía
mundial.
"Es difícil predecir el futuro. Los economistas no somos los mejores en eso,
pero sí advertimos que para América Latina y el Caribe pueden venir riesgos en
2007 y 2008", dijo a IPS el experto Rob Vos, coautor de informe y director de la
unidad de Políticas de Desarrollo y Análisis del Departamento de Asuntos
Económicos y Sociales de la ONU.
El experto señaló que la economía de la región tiene una dependencia excesiva de
sus exportaciones de productos primarios como petróleo, cobre, oro y otros, lo
que "trae serios peligros, pues no se puede esperar que sus actuales precios
sigan altos por mucho tiempo más".
El informe indica que América Latina y el Caribe deben la mayor parte de su
crecimiento, que fue de 5,6 por ciento en 2004 y de cuatro por ciento en 2005,
al aumento de sus exportaciones, animada sobre todo por la alta demanda de
China, y por "un ambiente externo favorable" en la economía mundial.
"Los precios del petróleo podría mantenerse elevados el próximo año y tal vez
después, pero otros productos importantes como el cobre y el oro (de los que
dependen Chile y Perú, respectivamente) podrían comenzar a bajar este mismo año,
lo que cambiaría la situación", advirtió Vos.
Además, el ritmo de crecimiento actual dificulta la reducción de la pobreza en
los países menos desarrollados como Bolivia, Haití, Honduras y Nicaragua, dijo.
El informe Panorama Social de la Cepal, difundido en noviembre, indica que 13
millones de personas salieron de la pobreza en América Latina y el Caribe entre
2003 y 2004.
Pero, con los actuales ritmos de crecimiento y gasto social, no se cumplirá en
la región uno de los Objetivos de Desarrollo de las Naciones Unidas para el
Milenio, el de reducir a la mitad la proporción de pobres del planeta para 2015,
advirtió la agencia.
El informe consigna que todavía 213 millones de personas, 40,6 por ciento de la
población, viven en esa condiciones de pobreza, 88 millones de los cuales son
indigentes.
"Aunque el crecimiento económico no es el único factor para reducir la pobreza,
sí ayuda y América Latina debe potenciarlo para alcanzar sus metas", dijo Vos.
El documento presentado este miércoles, elaborado por el Departamento de Asuntos
Económicos y Sociales de la ONU, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Comercio y Desarrollo y otras agencias, indica que América Latina y el Caribe no
crece con mayor velocidad en gran parte debido a problemas de México y Brasil,
las mayores economías de la región.
Según el informe, Brasil mantiene altas tasas de interés internas, lo que
debilita su demanda doméstica, mientras México ve progresivamente disminuir sus
exportaciones hacia Estados Unidos debido a la fuerte competencia de China.
No obstante, la región también muestra avances relevantes en varios indicadores,
señala.
El desempleo abierto promedio fue de 9,3 por ciento en 2005, el más baja desde
1997 y un punto porcentual menos que en 2004, mientras la inflación ha bajado
gradualmente hasta ubicarse en seis por ciento en 2005, un punto menos que en el
año anterior.
En cuanto a la pobreza, el estudio indica que cayó de 41,7 por ciento en 2004 a
40 por ciento el año pasado.
Muchos países, especialmente los exportadores de productos primarios, muestran
importantes avances, pero también hay otros que se mantienen rezagados.
"El crecimiento en la zona es un poco difuso, pero por ahora se mantiene",
expresó Vos.
