A medida que pasaban las horas, iba creciendo la tensión entre policía y manifestantes. A las cinco de la tarde, se desató la violencia policial: "La Guardia Republicana cargó por la espalda de quienes se estaban manifestando pacíficamente, en su mayoría gente mayor y familias con niños, que se vieron acorralados de frente por policías de a pie. (…) Ya era tarde, entre la densa humareda de los gases lacrimógenos la caballería atacaba a sablazo limpio, atropellando todo lo que estaba a su paso. La gente –desesperada- buscaba refugiarse en las casas de la zona. Al rato empezaron los disparos". El resultado de la operación policial concluyó con dos manifestantes muertos (Fernando Morroni, alcanzado por la espalda por una bala de 6 mm disparada a 10 metros de distancia, y Roberto Facal) y 31 civiles heridos, 15 de ellos por arma de fuego.

Semanas después de los hechos, el MLN-T difundió una grabación efectuada en una reunión sostenida por el comando de la Guardia Republicana 11 días antes y en la que participaron el ministro de Interior, Ángel María Gianola, varios diputados de los partidos Blanco y Colorado y el inspector de la Policía española Rafael Vera (a posteriori procesado y condenado por su participación en el terrorismo de estado de los Grupos Antiterroristas de Liberación, GAL). La grabación revelaba que la represión estaba preparada y tenía como objetivo "combatir frontalmente la creciente amenaza de los grupos radicales".

De la política revolucionaria a la estrategia electoral

Quienes dirigieron la pueblada, en especial los tupamaros, intentaron bloquear por la fuerza el cumplimiento de la extradición dispuesta por la justicia. Está probado —y hasta filmado— que manifestantes hicieron disparos contra el convoy de patrulleros y de ambulancias que llegó para llevarse a los etarras. Una fuerza policial mal equipada y poco preparada para enfrentar a una multitud hostil reprimió la algarada de manera caótica con el penoso resultado de un muerto y varios heridos".

Además, y como se puede fácilmente deducir de los dichos de Tabaré Vázquez (ex presidente de Uruguay y próximo candidato presidencial del FA), los hechos se utilizaron para definir tanto las políticas del FA como las del MLN-T y su frente de masas y marca electoral, el Movimiento de Participación Popular (MPP).

En la entrevista publicada en "Argia" y "Eutsi.org" el tupamaro Zabalza recordaba el debate interno de aquellos días y que, a la larga, supondría su salida del FA y el MLN-T: "Nosotros salimos de la cárcel en 1985. En ese primer tiempo después de la salida, seguimos defendiendo una estrategia insurreccional. No dibujada de forma clara pero sí como un horizonte. Salimos y empezamos un trabajo de siembra de ideas, de vinculación con lo social, de involucrarnos en las luchas, apuntando a un escenario muy parecido a lo que fue, en Uruguay, la lucha contra la dictadura. (…) Pero, justamente, se dan en 1994 los sucesos del Filtro, con una situación de represión muy violenta, inesperada, y que para el Uruguay fue como un volcán en mitad del océano. A partir de ahí, se dieron discusiones que culminan con la transformación de un movimiento guerrillero en un movimiento puramente electoral. (…).A partir de esos hechos del Filtro en el FA entró a predominar el discurso de que el FA perdió las elecciones por la violencia generada en el Filtro y que la responsabilidad de la derrota electoral era del MLN".

Aquel 24 de agosto facilitó el giro del FA que Zabalza explicaba de este modo: "A partir de ahí, se comienza una transformación, se ve el Parlamento como el lugar donde hacer política, en vez de la calle o la fábrica, se empieza el fin. Si quieres tener fuerza electoral debes volcarte hacia los sectores medios: es rebajar el discurso, rebajar el programa y terminar en lo que es el MLN y el MPP, involucrados en un gobierno que es de derechas".

El FA es una coalición de centro-izquierda con casi 50 años de historia empleados en la acumulación de fuerzas del campo popular que tiene como horizonte la vuelta al estado garantista, al Batllismo, que rigió Uruguay en la década de los 50 del siglo pasado. El Partido Socialista (PS) de Tabaré Vázquez (ex presidente de Uruguay y candidato del FA para las próximas elecciones), la Asamblea por Uruguay de Danilo Astori (vicepresidente con Vázquez y Mujica, candidato a repetir cargo y conductor de la política económica del Gobierno) y el MPP del Pepe Mujica (presidente actual de Uruguay), amén del Partido Comunista de Uruguay (PCU), son las principales fuerzas del FA.

Ya desde los 90, años de privatizaciones y liberalismo económico salvaje propiciados por Julio María Sanguinetti , el FA detenta la Intendencia de Montevideo desde la cual sus intendentes, como Arana, impulsaron la privatización de patrimonio y servicios de la ciudad. El Tambero Zabalza (concejal en Montevideo de 1995 a 1997) recordaba, en 2008, aquellos tiempos y políticas: "Cuando el gobierno municipal de Tabaré quiso ordenar la venta ambulante, reprimió y nosotros nos enfrentamos a la decisión. Cuando comenzaron los asentamientos, hubo represión; cuando la gente empezó a solucionar el problema de la vivienda ocupando tierras y construyendo sus casas, hubo represión del Gobierno municipal de Hugo Arana. Nosotros apoyamos a los ocupadores. Ahora bien, cuando después de 1994, cuando empiezan las políticas privatizadoras de la Intendencia, algunos empezamos a quedarnos solos, también dentro del MLN. Inicialmente, todos nos opusimos a las privatizaciones (casinos, hoteles, transporte público, etcétera) y tercerizaciones de los servicios públicos (que conllevaban pérdidas de derechos para los trabajadores). Después de aquellas discusiones tenemos al intendente Erlich, y a su equipo, que son todos tupamaros, privatizando. El caso paradigmático fue el del Casino Carrasco. Ahí están, participando en un gobierno que ha regalado la empresa aérea estatal, que se prepara para regalar los ferrocarriles del estado, un gobierno que consiente la presencia de capitales multinacionales, como los de la industria de la forestación y la celulosa, que mantiene relaciones muy estrechas con el FMI".

Las políticas del FA son continuación de las llevadas a cabo por Sanguinetti y Lacalle desde el fin de la dictadura, profundizando el modelo extractivo y agro-exportador, la concentración de la riqueza y la tierra y la creación de zonas francas. Para conocer más de la política del Gobierno de Mujica se puede leer "Apuntes para un retrato del Uruguay"

En una ocasión, hará 8 o 10 años, en Montevideo, con la historia del MLN-T interiorizada y sorprendido por la popularidad de José Mujica, le pregunté al periodista y analista uruguayo Raúl Zibechi cómo era posible que un ex guerrillero como Mujica fuese tan popular, incluso entre las clases medias y las gentes de derechas: "Vasco, vos mismo contestaste tu pregunta".

Mujica y Fernández Huidobro (actual ministro de Defensa), encendidos oradores en la radio Panamericana aquel día de agosto de hace 20 años, hace años ya que no acuden a la marcha de recuerdo de la masacre del Filtro. La impunidad para con los asesinos de Morroni y Facal, impunidad contra la que han clamado tanto Sortu en el acto conmemorativo celebrado en Donostia el 24 de agosto pasado como Askapena en una nota emitida desde Montevideo, es también responsabilidad suya.

¿Por qué se le dice izquierda?

En 2003, en un extenso trabajo donde desmonta la imagen de izquierda de Lula da Silva y el Partido de los Trabajadores, James Petras y Henry Veltmeyer señalaban lo siguiente: "Los partidos políticos evolucionan a lo largo del tiempo, de la misma manera que lo hacen sus relaciones con la base social original que los apoya, sus fuentes de financiación, la composición del partido, la membresía en los congresos y las estructuras internas, tal como indicaron hace mucho los sociólogos clásicos Michels, Pareto y Weber". Añadían que "La mayor parte de los izquierdistas del mundo que consideran la victoria del PT y de Lula como la llegada de cambios básicos sociales, o a lo menos importantes, en beneficio de los pobres y de una redistribución de la riqueza y de la tierra, basan su opinión en imágenes anticuadas de la realidad".

Aunque escritas hace 11 años, las palabras permanecen vigentes. Han pasado 20 años de aquel 24 de agosto y la práctica del MPP, del MLN-T es diferente hoy en día. Es legítimo que Mujica o Fernández Huidobro, por ejemplo, hayan cambiado sus posicionamientos y si esto para nada enturbia su pasado, es lícito deslindar pasado y presente y considerar el accionar de los gobiernos del FA libre de esas "imágenes anticuadas de la realidad".

Para muestra del giro político del MLN-T, basta un botón. Hablábamos más arriba del fuerte impulso que la creación de zonas francas ha recibido en las legislaturas frenteamplistas, leamos lo que sobre esta cuestión opinaba el líder revolucionario tupamaro Raúl Sendic.

Otro tanto, obvio, ha de decirse del PT brasileño, quien hace más de una década desarrolla un programa neoliberal ortodoxo acorde con los planes estratégicos de Estado y burguesía brasileños para convertir a la república sudamericana en una potencia económica.