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Por fin llega a las noticias las megabases de EE.UU. en Iraq
La mayor historia nunca contada
Es sólo un contrato por 5.812.353 dólares – calderilla para el Pentágono – y
ni siquiera uno de esos tristemente célebres contratos "sin licitación". El
Cuerpo de Ingenieros del Ejército solicitó noventa y ocho ofertas y 12 fueron
recibidas antes de que fuera adjudicado el contrato para "instalaciones de
reemplazo para la Base de Operación Avanzada Speicher, Iraq, el 28 de mayo, a
Wintara, Inc.de Fort Washington, Maryland." Según un comunicado de prensa del
Departamento de Defensa, se espera que el trabajo en las "instalaciones" que
deben ser reemplazadas en la base cercana a Tikrit, la ciudad natal de Sadam
Husein, será completado el 31 de enero de 2009, sólo unos 11 días después de que
un nuevo presidente entre al Despacho Oval. Es sólo un modesto recuerdo de que,
cuando el nuevo gobierno llegue a Washington, las bases estadounidenses en Iraq,
grandes y pequeñas, todavía estarán pasando por la especie de reparación y
mejora que ha estado teniendo lugar durante años.
En los hechos, durante los algo más de cinco años pasados, incontables miles de
millones de dólares de los contribuyentes han sido gastados en la construcción y
mejora de esas bases. Cuando preguntaron en el otoño de 2003, sólo días después
de la caída de Bagdad en manos de las tropas de EE.UU., al teniente coronel
David Holt, ingeniero del ejército que entonces "estaba encargado del desarrollo
de instalaciones" in Iraq, indicó orgullosamente que "varios miles de millones
de dólares" ya habían sido invertidos en esas bases en construcción acelerada.
Incluso entonces, se maravilló como se debía, comentando que "las cifras son
asombrosas." Imaginemos lo que podría haber dicho, apenas dos y medio años
después, cuando según los informes EE.UU. tiene 106 bases, entre mega y micro,
en todo el país.
Ahora, miles de millones se han ido evidentemente en grandes, masivas megabases,
como la base aérea de EE.UU. en Balad, a unos 100 kilómetros al norte de Bagdad.
Es una "fortaleza de 41,5 kilómetros cuadrados," que posiblemente alberga a
40.000 soldados, contratistas, individuos de operaciones especiales, y empleados
del Departamento de Defensa. Como señaló Tom Ricks, del Washington Post, quien
visitó Balad en 2006 – en un raro artículo sobre una de nuestras megabases – es
esencialmente "una pequeña ciudad estadounidense justo en medio de la parte más
hostil de Iraq." En aquel entonces, el tráfico aéreo en la base ya era comparado
con el del Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago o Heathrow de Londres – y
hay que considerar que Balad ha sido constantemente mejorada desde entonces para
apoyar una ‘oleada aérea’ que, a diferencia de la ‘oleada’ de 30.000 soldados en
tierra del presidente en 2007, aún no ha terminado.
Construyendo