Ingeniería genética extrema: introducción a la biología
sintética
Grupo ETC
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La biología sintética es el diseño y la construcción de partes biológicas y
sistemas que no existen en el mundo natural, y es también el rediseño de
sistemas biológicos existentes para que ejecuten tareas específicas. Implica
amenazas sociales, ambientales y armamentistas que rebasan todos los peligros y
abusos posibles de la biotecnología.
Usando una computadora portátil, secuencias genéticas públicas y ADN sintético
obtenido por correo, cualquiera tiene el potencial de construir de la nada
genomas completos, incluidos algunos patógenos letales. Los científicos predicen
que en el lapso de 2 a 5 años será posible sintetizar cualquier virus.
Actualmente, la biología sintética se encuentra en las manos de unas 60 empresas
que buscan controlar mediante patentes todos los desarrollos de esta
convergencia tecnológica lucrando con la posibilidad de construir la vida desde
cero.
Este informe delinea el nuevo paisaje de la biología sintética describiendo sus
instrumentos, a algunos de los protagonistas principales y las varias
aproximaciones de las cuales es pionera. Describimos también algunas de las
aplicaciones emergentes de la biología sintética y las implicaciones que tiene
para la seguridad bélica y civil, los monopolios, la justicia y la calidad de la
vida.
Los entusiastas de la biología sintética insisten en que es la clave para
producir biocombustibles baratos, remediar el cambio climático y encontrar la
cura de la malaria además de resolver la limpieza de tóxicos y la producción
farmacéutica y textilera. Se espera que los primeros productos comerciales de la
biología sintética salgan al mercado en pocos años. Entretanto, la "industria de
la vida artificial" crece con tremendas inversiones privadas y pñublicas,en un
entorno semejante al del Salvaje Oeste, de libertad total, sin ninguna
supervisión regulatoria.
En el informe Ingeniería Genérica Extrema, una introducción a la biología
sintética, reseñamos cinco áreas importantes de investigación en biología de
sistemas: fabricación de microbios mínimos; líneas de ensamblaje de ADN;
construcción de células artificiales de abajo hacia arriba (la evolución Ersatz);
la ingeniería de conductos o maquilas de microorganismos y la expansión del
sistema genético de La Tierra: genética de formas ajenas.
Entre las implicaciones de la síntesis de ADN, analizamos qué significa la
biología sintética en términos de armas biológicas, cuál es la agenda de la
energía sintética(biocombustibles); la biología sintética y el monopolio
intelectual; posibles consecuencias de la síntesis de genes y del ADN digital en
la conservación de los recursos genéticos y la política de la biodiversidad.
Finalmente presentamos un estudio de caso sobre la artemisinina sintética: cómo
es que la promesa de existencias ilimitadas de un medicamento para combatir la
malaria, (la artemisininna), se volvió la razón de ser de la biología sintética.
Informe de 70 páginas ahora en español
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