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Cambio climático: Aún falta lo peor
Julio Godoy
IPS/IFEJ
Miles de especies vegetales y animales desaparecen cada mes por el impacto del
recalentamiento planetario, según el principal grupo de expertos en cambio
climático del mundo.
"Alrededor de 150 especies desaparecen cada día", dijo el ministro de Ambiente
de Alemania, Sigmar Gabriel, en la conferencia de ministros de Ambiente del
Grupo de los Ocho (G-8) países más poderosos celebrada en Potsdam, en las
afueras de Berlín.
"La humanidad se apresta a eliminar el banco de datos biológicos de la
naturaleza a una velocidad desconocida", dijo Gabriel el mes pasado en la
conferencia.
Los alarmantes comentarios de Gabriel se basaban sobre datos que se conocerán
este jueves en Bruselas, compilados por científicos de todo el mundo para el
nuevo informe del Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), de la
Organización de las Naciones Unidas (ONU).
El informe indica que un aumento de entre uno y tres grados en la temperatura
global sería suficiente para diezmar la biodiversidad: hasta 30 por ciento de
las especies estarían en peligro de extinción.
El informe pronostica que el recalentamiento del planeta pondrá en peligro a
millones de personas de todo el mundo, amenazadas por la escasez de alimentos y
agua, las inundaciones y la propagación de enfermedades tropicales.
El estudio del IPCC proporciona un análisis exhaustivo del modo en que el cambio
climático ya está afectando los sistemas naturales y humanos, y explora la
eficacia de diversas medias posibles de adaptación al fenómeno y mitigación de
sus consecuencias pueden reducir este impacto.
El documento presenta diversos escenarios probables para un aumento promedio de
la temperatura global de entre 1,1 y 6,4 grados para 2100 respecto de los
registros de 1990.
"Las especies deben adaptarse a estos cambios o mudarse a medida que varíen las
zonas climáticas", dijo a IPS Wolfgang Lucht, profesor de dinámica de la
biosfera y los sistemas terrestres del Instituto Potsdam para la Investigación
sobre Impactos Climáticos y participante en la elaboración de los informes del
IPCC.
"Para las especies que no puedan adaptarse o emigrar, las nuevas condiciones
climáticas en sus hábitats podrían llevarlas a la extinción", agregó.
"Especies adaptadas a ecosistemas montañosos no pueden dirigirse a lugares más
elevados y frescos, porque estos lugares no existen", ironizó. "La flora y la
fauna de la región ártica, que sufren especialmente el recalentamiento, no
pueden emigrar más al norte para eludir las consecuencias del cambio climático".
Lucht explicó que científicos participantes en los estudios del IPCC modelaron
los escenarios posibles para los próximos 100 años para mostrar los eventuales
cambios en la ubicación de las zonas climáticas.
"No podemos proporcionar un pronóstico exacto, porque no existe una teoría
definitiva sobre la biosfera. Pero cientos de estudios sobre especies
individuales y ecosistemas muestran que el recalentamiento podría tener
consecuencias letales en numerosas áreas del mundo", señaló Lucht.
El informe del IPCC advierte que sequías afectarán especialmente a África
austral, América Latina y la región del Mediterráneo (Europa meridional, Medio
Oriente y África septentrional).
"Algunos modelos climáticos pronostican un total desecamiento de la selva
amazónica, que realmente generaría consecuencias dramáticas para la
biodiversidad de esa región. Semejante fenómeno significaría la obliteración de
incontables especies", enfatizó Lucht.
Lucht comparó estos escenarios --los peores-- con el cambio climático que
ocurrió hace unos 55 millones de años, al final de la era geológica del
Paleoceno.
"A lo largo de esa era, la temperatura global aumentó cinco grados, provocando
muertes masivas globales", destacó.
El informe del IPCC también advierte que cientos de millones de personas se
quedarán sin agua en menos de 20 años. Otras decenas de millones podrían verse
amenazadas por inundaciones y por la propagación de enfermedades tropicales,
como el paludismo (malaria).
El informe del IPCC será el segundo que se divulgará este año. El 2 de febrero,
este grupo presentó su cuarta evaluación del impacto del cambio climático,
titulada "La base científica", en la que reafirmó que las emisiones de gases de
efecto invernadero por la actividad humana, especialmente la quema de
combustibles fósiles, son la principal causa del recalentamiento.
El IPCC advirtió que el aumento de las emisiones de gases invernadero y de las
temperaturas mundiales incrementará las catástrofes climáticas, como veranos más
calurosos, inviernos más cálidos, sequías, inundaciones, derretimiento de
glaciares, elevación del nivel del mar y huracanes más fuertes y frecuentes.
El IPCC fue creado en 1988 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (Pnuma) y la Organización Meteorológica Mundial.
Su objetivo es "evaluar, sobre una base exhaustiva, objetiva, abierta y
transparente, la información científica, técnica y socioeconómica relevante para
comprender (...) el riesgo del cambio climático inducido por el hombre, sus
potenciales impactos y opciones para la adaptación y la mitigación".
El IPCC no realiza investigaciones ni controla datos relacionados con el clima.
Basa su evaluación, principalmente, sobre literatura científica y técnica
revisada por pares.
* Este artículo es parte de una serie sobre desarrollo sustentable producida en
conjunto por Inter Press Service (IPS) y la Federación Internacional de
Periodistas Ambientales
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