El gobierno de los Estados Unidos ratificó el papel de África en su diseño
geoestratégico imperial con el establecimiento de un nuevo comando estratégico.
Por primera vez, la región –con la excepción de Egipto– será atendida desde un
único comando, el recién creado US. Africa Command (AFRICOM).(1)
Aunque el AFRICOM será totalmente operacional a partir de septiembre de 2008, un
año antes comenzará a funcionar como un subcomando del US. EUCOM. Por ello, el
general afroamericano William E. "Kip" Ward fue nombrado por el presidente para
ocupar su jefatura. Ese oficial, veterano de la fallida operación de Somalia,
ocupaba el cargo de Vice Jefe del comando europeo.(2)
Durante la presentación del AFRICOM, el Secretario de Defensa, Robert Gates,
definió como sus tareas: reforzar la asociación en materia de seguridad con los
países del continente; incrementar las habilidades en las tácticas anti-terroristas
en los países receptores; apoyar las estructuras de seguridad de las
organizaciones subregionales; y, "si fuese necesario", conducir las operaciones
militares en el continente.(3)
El establecimiento de ese comando estratégico constituye un resultado de la
profundización de las relaciones de seguridad entre los Estados Unidos y los
países de la región. Sin embargo, por sus objetivos estratégicos el AFRICOM
responde a los intereses imperiales de la superpotencia, y en especial a la
lucha por el control de los abundantes recursos naturales que posee la región.
En esencia, el comando no constituye una respuesta estadounidense a las
necesidades de los países que la integran.
AFRICOM es una consecuencia de la actividad desarrollada por los círculos
políticos, económicos, militares y académicos que conforman el lobby africano de
la política estadounidense. Por ello, su creación se basa en un importante
consenso bipartidista y en el apoyo del empresariado y los principales mandos
político–militares de la superpotencia.
Debe destacarse que existe una coincidencia estratégica entre los militares y
los grupos empresariales con intereses en el continente africano –especialmente
los vinculados al sector de los hidrocarburos– y ello se evidencia en las
numerosas declaraciones que en los últimos años realizaron los principales jefes
del US. EUCOM. Para los altos mandos del comando que poseía el mayor peso sobre
la región, Estados Unidos necesitaba incrementar su presencia, porque gracias a
"su abundancia de recursos naturales" devendrá en el "próximo frente de la lucha
contra el terrorismo".(4)
Para comprender la lógica que subyace en la creación del AFRICOM, resulta
importante el análisis realizado en 2003, por Daniel Volman, quien destacó las
similitudes entre la actividad de la actual administración y la política de
control de los hidrocarburos en el Golfo Pérsico desarrollada durante la
administración Carter, materializada con la conformación del US. CENTCOM. Volman
consideró que Estados Unidos incrementaría su presencia militar directa con el
objetivo de controlar las reservas energéticas del Golfo de Guinea.(5)
Pareciera que la puesta a punto de AFRICOM marcha sobre rieles. Pero la
superpotencia ha debido enfrentar la reticencia de los gobiernos africanos a la
ubicación del cuartel general en suelo africano. Hasta el presente, solo Liberia
había mostrado oficialmente su disposición a servir de sede a esa estructura de
mando estadounidense.(6)
Cuando se anunció por el gobierno de los Estados Unidos la creación del comando
estratégico, los analistas destacaron algunos países como posibles candidatos a
sede, dos de los mencionados con mayor frecuencia fueron Bostwana y Argelia. No
obstante, ambos países negaron esa posibilidad. La prensa de Botswana, destacó
las declaraciones del Ministro de Relaciones Exteriores, Mompati Merafhe –citado
por el analista Tshireletso Motlogelwa– quien señaló que no habían recibido
ninguna solicitud de Washington.(7) Por su parte, el canciller argelino, Mohamed
Bedjaoui, expresó en una entrevista que su país no permitirá el establecimiento
de bases militares extranjeras en su suelo, porque esa práctica es "incompatible
con su soberanía e independencia".(8)
Sobre otro de los potenciales candidatos, Marruecos, informaciones recientes
señalan que el entusiasmo inicial parece haberse moderado. Un artículo de The
Washington Post señala la posibilidad de que la nueva actitud de Rabat obedezca
a la oposición de Libia y Argelia a la presencia de tropas extranjeras cerca de
sus fronteras.(9)
La reticencia en la mayoría de las capitales africanas a albergar una presencia
militar estadounidense se ha evidenciado durante las dos giras realizadas al
continente por el subsecretario Henry. Ese funcionario, con el objetivo de
enfrentar las reservas sobre los reales objetivos de AFRICOM, dijo que su país
no incrementaría ostensiblemente el número de efectivos en el continente y que
la estructura del mismo sería flexible y atípica.(10)
Como parte del pragmatismo de la política africana de Washington, se ha señalado
la posibilidad de que el AFRICOM tenga su sede en varios países.(11)
Consideramos y, así ha sido expresado por los funcionarios de la administración
Bush que el proceso de consultas y presiones no ha concluido, pues la
superpotencia utilizará todos los resortes económicos, políticos y militares que
sean necesarios para doblegar la resistencia de los gobiernos, en aras de lograr
el cumplimiento de sus intereses hegemónicos en el continente.
En resumen, la nueva estructura militar fortalecerá la agenda intervencionista
estadounidense en el continente africano, pues le permitirá al Pentágono buscar
un mayor control sobre áreas que devienen cada vez más importantes en el orden
estratégico. Pero los grandes perdedores serán los países africanos, pues el
AFRICOM– con independencia de la retórica utilizada por los Estados Unidos–
significará una presencia militar in situ que podrá ser empleada con propósitos
agresivos si se vieran amenazados los intereses geopolíticos y geoestratégicos
de la superpotencia.
Referencias:
(1) The United States Senate: "Creation of a U.S. Africa Command", Congressional
Record, Washington, D.C., 10-01-07; The White House: "Bush Announces Creation of
U.S. Africa Command. New command will enhance peace and security in Africa",
Office of the Press Secretary, Washington, D.C., 06-02-07; Tully, Andrew: "US
military creates ‘Africa Command’", International Relations and Security
Networks, 08-02-07.
(2) McMichael, W. "Gates taps Army 4-star to be AfriCom chief", Army Times,
Washington, D.C., 12-07-07; U.S Department of State: "M. Bush nomme un général à
la tête du nouvel AFRICOM", Washington, D.C., 13-07-07.
(3) Ouédraogo, E.: "Commandement spécifique pour l'Afrique, le tentacule noire
du Pentagone", L’Observateur Paalga, Ouagadougou, 08-02-07; Pham, J. Peter: "The
Time is Now for a U.S. Africa Command", The Family Security Foundation, Inc.,
07-12-06; Rice, Susan E.: "Africa Command Could Boost U.S. Efforts", NPR, News &
Notes, The Brookings Institution, Washington, D.C., 13-02-07; U.S. Department of
State: "U.S. To Establish New U.S. Africa Command (AFRICOM)", Washington, D.C.,
09-02-07.
(4) The Senate Armed Services Committee: "Statement of General James L. Jones,
USCM Commander United States European Command before the Senate Armed Services
Committee", Washington, D.C., 07-03-06, pp. 8-15.
(5) Volman, D.: The Bush Administration and African Oil: The Security
Implications of US Energy Policy, ROAPE, No. 98, December, 2003, pp. 573-584.
6). Butty, J.: "Liberia Lobbies for AFRICOM Headquarters", VOA News, Washington,
D.C., 06-07-07; The News: "Johnson Sirleaf 'Offers' Territory For Africom
Headquarters", Monrovia, 06-07-07.
(7) Tisdall, S.: "African states oppose US presence", The Guardian, Londres,
25-06-07; Morocco Signals Its Lack of Enthusiasm", Rabat, 24-06-07, p. A16;
Motlogelwa, T.: "Botswana: Country Non-Committal On US-Africa Command", Mmegi/The
Reporter, Gaborone, 27-02-07.
(8) The Washington Post: "North Africa Reluctant to Host U.S. Command. Algeria
and Libya Reject Pentagon's AFRICOM Proposal; Tunisia Watch: "Concertations
militaires entre l’Algérie et la Tunisie sur fond de regain de terrorisme et
implantation du commandement régional US Maghreb-Sahel", 07-03-07.
(9) Salima T.: "Projet de base américaine en Afrique. Washington entame les
consultations avec les Etats", El Watan, Argel, 11-06-07.
World Tribune.Com: "Morocco bids to host base for new U.S. Africa Command",
Rabat, 08-02-07
(10) Henry, R. "U.S. Africa Command (AFRICOM) Update", Foreign Press Center
Briefing, Washington, D.C., 22-06-07; U.S. Department of Defense: "DoD News
Briefing with Mr. Henry and Lt. Gen. Sharp from the Pentagon", Washington, D.C.,
07-02-07; Kreisher, O.: "Pentagon implements plan for new U.S. Africa command",
Congress Daily, Washington, D.C., 23-02-07.
(11) Coon, C.: "AFRICOM may set up multiple headquarters", Stars and Stripes,
Stuttgart, 09-06-07; Fisher-Thompson, J.: "Afrique: L'Africom aura une structure
et une mission exceptionnelles", U.S. Department of State, Washington, D.C.,
25-06-07.
