El actual cónsul argentino en Nueva York, y posible embajador ante los Estados Unidos, Héctor Timerman, es reconocido como un luchador a favor de los Derechos Humanos. Sin embargo en 1976 dirigía un diario pro videlista en el que no ahorra elogios para el dictaror, algo que el propio periodista reconoce. ¿El arrepentimiento lo exime de la responsabilidad que tuvo por silenciar el genocidio? ¿Puede ser funcionario del "Gobierno de los Derechos Humanos" un ex adulador de la dictadura? ¿Por qué se lo tiende a justificar?
 
Luis Zarranz
lzarranz@jaquealrey.org
 

El actual cónsul en Nueva York, Héctor Timerman será designado por la futura administración de Cristina Fernández de Kirchner, como Embajador argentino ante los Estados Unidos. En los hechos, un claro ascenso y un espaldarazo a su actividad diplomática.

   Timerman -periodista como su padre, fundador del mítico diario La Opinión- venía desarrollando su actividad profesional hasta que en el 2003 Néstor Kirchner lo nombró cónsul en la ciudad más importante de la potencia más grande del mundo.
   El actual funcionario inició su vida periodística en el diario dirigido por su padre y en 1979, en plena dictadura militar -que había confiscado a La Opinión y detenido ilegalmente a Jacobo quien fue liberado posteriormente por presión de Washington- se exilió en Estados Unidos.
   Allí hizo un master en Relaciones Internacionales en la Universidad de Columbia, cofundó la Organización América's Watch donde fue miembro de su comité de dirección durante casi 10 años y colaboró con el Fund for Free Expression.
   En 1997 decidió retornar a la Argentina donde co-fundó la revista 3Puntos y fue su primer director. En marzo de 2003, junto al periodista Marcelo Capurro, creó la revista Debate.
   El futuro embajador tiene una reconocida trayectoria profesional, amplios contactos con sectores de poder norteamericanos y años de militancia en la lucha por los Derechos Humanos. Esta última faceta resulta decisiva para la futura Presidenta.
   La administración kirchnerista –la actual y la futura- hacen considerables esfuerzos por mostrar a la prensa ese perfil del futuro embajador ante Washington. Sin embargo, resulta extraño que el matrimonio presidencial no diga una sola palabra –habida cuenta de su descarga verbal en la materia- de los tiempos en que Timerman dirigía a un diario que elogiaba al dictador Jorge Rafael Videla, actitud que el propio cónsul admite con arrepentimiento.
   ¿Cuál es entonces el perfil de Timerman? ¿Es el tipo de individuo que sólo reconoce la violación a los Derechos Humanos cuando ocurre cerca de su entorno? Antes del secuestro de su padre, ¿cuál era su posición con la dictadura?

   Según un interesante debate, surgido semanas atrás en el diario Perfil, Timerman reconoce el videlismo de su juventud, aunque se arrepiente de él. Si bien resulta elogioso el reconocimiento de su opinión a favor de la dictadura, materia en la que el resto del periodismo ha hecho omiso silencio, es interesante analizar el pasado del actual diplomático para comprender su presente. Una pregunta guía, naturalmente, toda la cuestión: ¿El Gobierno que se proclama defensor de los "derechos humanos" está dispuesto a premiar a los que, aún arrepentidos, toleraron y silenciaron el terrorismo de Estado?
   El futuro embajador ante los Estados Unidos reúne varios antecedentes muchos más dignos que cualquier antecesor suyo en el cargo. Sin embargo comparte con ellos la defensa, aunque luego se haya mostrado arrepentido, de la dictadura militar más asesina de nuestro país.
   Héctor Timerman fue director del diario "La Tarde", que circuló entre marzo y agosto de 1976. Allí se condenaba al "extremismo", a la "subversión" y a los "sediciosos", mientras se defendía al Proceso y a generales duros, como Domingo Bussi.
    Corría marzo de 1976. El golpe estaba en marcha, Desde las portadas de "La Tarde" (qué nombre: "La Tarde", cuando lo que se venía era "La Noche") se azuzaba el golpe militar y se resaltaba el descontrol del gobierno de Isabel Perón. Con la dictadura en la
cima del poder, se comenzó a ensalzar las acciones que tomaban las Fuerzas Armadas en contra de los "elementos subversivos". El título a cuatro columnas de la página cuatro de la edición del jueves 8 de julio del vespertino era contundente: "Represión ajustada a las normas jurídicas". El artículo reproducía, sin cuestionamientos, las palabras del ministro del Interior de aquel entonces, el general Albano Harguindeguy.
   Durante una visita a la turística ciudad de Puerto Iguazú, el dictador Videla, aseguró que en la Argentina se respetaban los derechos humanos y denunció una campaña de
difamación en contra del gobierno. Al otro día, La Tarde tituló: "Vigencia de derechos humanos". La dictadura llevaba cinco meses en el poder.
   Lo de "La Tarde" era similar a lo que reproducían otros matutinos. Eso no extraña, está claro. Lo que sorprende es que el director fuera un hombre que hoy goza de considerable respeto en la lucha por los Derechos Humanos.
   La Tarde salió a la calle el 16 de marzo de 1976, ocho días antes del golpe. Su diseño, inspirado en el diario alemán Bild Zeitung, era sensacionalista para la época. Títulos de gran impacto, muchas fotografías y poco texto. Cuando Timerman se hizo cargo de la dirección del vespertino tenía 22 años y aún no terminaba de despegarse de la Juventud
Universitaria Peronista. Habría sido su padre, Jacobo Timerman, quien insistió para que Héctor dirigiera los destinos del nuevo diario.

   En la redacción no tardaron mucho en alinearse a lo que vendría. "Las Fuerzas Armadas intensifican su acción urbana, preventiva del avance terrorista", se leía en la tapa del viernes 19 de marzo. El título catástrofe era: "Terrorismo: 41 muertos en una semana".
   Un día antes del golpe, Timerman arriesgó: "Se afirma que asumiría el poder un gobierno militar". "Entre las alternativas que se abarajan para solucionar la larga crisis
política argentina, una versión señalaba que en las próximas horas podría haber un gobierno militar en la Argentina. Todas las informaciones confluyen a reafirmar ese consenso", se explicaba más abajo.
   Al otro día, La Tarde tituló: "Junta militar para reorganizar la Nación". Una gigantesca foto de Videla, el almirante Emilio Massera y el brigadier Orlando Agosti contaba el resto.
   La línea editorial del vespertino de Timerman evitaba irritar a los represores y no faltaban los elogios hacia ellos. Las páginas positivas de La Tarde eran un gesto elocuente hacia el gobierno militar.  "La nueva política petrolera", enmarcada en los acuerdos a los que había arribado YPF con las empresas privadas, no resistía ninguna voz en contra. Tampoco el "transitorio" impuesto a los sueldos, o el reclamo que llevaron los sindicalistas a la Organización Internacional del Trabajo.
   A principios de agosto el diario seleccionó a cuatro "notables" para saber cuál es la "Argentina que quieren los argentinos". El general Antonio Bussi, monseñor Vicente Zazpe -quien terminó teniendo una postura crítica de la dictadura-, el cirujano René Favaloro y el ministro de Educación Ricardo Bruera fueron los nominados para expresar los "objetivos y sentimientos comunes a todos los habitantes del país".
  A mediados de noviembre de este año, el diario Perfil destapó el accionar de Timerman, a quien se le posibilitó referirse al tema. Una vez publicada la información, el cónsul envío un correo electrónico al periodista que había firmado la nota: "Ayer a la noche fue la cena anual del Human Rights Watch que, como usted sabrá, es la organización más importante de derechos humanos de los Estados Unidos. Por ser uno de sus fundadores (durante la dictadura argentina), siempre es grato concurrir y reencontrarme con viejos militantes de una causa tan importante", arrancó diciendo el futuro embajador.
   Timerman agregó, luego, que el tema debería ser analizado en profundidad, sobretodo el rol de "los medios y sus directores durante la dictadura". Además de recordar el idéntico comportamiento del director de Perfil Jorge Fontevecchia, aunque sin  arrepentimientos de su parte, el actual funcionario aseguró que sería interesante analizar la inconducta de dos jóvenes que dirigieron medios durante la dictadura". "Yo no tengo forma de explicar mi conducta salvo la aceptación de los hechos".

 Reacciones y razones

   Al conocerse y difundirse la actuación de Timerman, cristinista de la primera hora, los organismos de derechos humanos se mostraron sorprendidos, según siguió registrando Perfil. Patricia Walsh, hija del periodista desaparecido Rodolfo Walsh e integrante del Encuentro Memoria, Verdad y Justicia, fue la que sostuvo la postura más firme: "Timernan debería renunciar", afirmó.
   "Quienes como Héctor Timerman reconocen haber dirigido un medio de prensa como ‘La Tarde’, durante los peores meses del genocidio, desde marzo hasta agosto del 76, no fueron víctimas. Fueron los cómplices de lo que no se puede defender y una vez revelado ya no se puede ignorar", sentenció la ex legisladora porteña. Luego solicitó la renuncia del cónsul: "Timerman no reúne los méritos para ser embajador extraordinario y plenipotenciario de un país como el nuestro y en un destino como el suyo, y tal vez sin cargo alguno pudiera meditar mejor en la intimidad acerca de sus sentimientos encontrados y las responsabilidades".
   Pero para sorpresa, al menos de quien esto escribe, las voces de otras dirigentes de organismos de derechos humanos tendieron a justificarlo. ¿El arrepentimiento, vale para eliminar la responsabilidad que le cupo?
   La presidenta de las Abuelas de Plaza de Mayo, Estela de Carlotto dijo que no conocía el vespertino que manejaba Timerman y que no lo puede juzgar. "Como otros, él también se pudo haber equivocado. Héctor no produjo daño", agregó.
    Graciela Rosenblum, presidenta de la Liga Argentina por los Derechos del Hombre, nunca había leído La Tarde, no sabía de su existencia y mucho menos que Timerman era su director. "La verdad que para mí esto es una sorpresa. Creo que hay que analizar a cada persona en su contexto", comentó.
   Los dos testimonios, publicados por el diario Perfil, generaron, se insiste: al menos en quien escribe, la más absoluta sorpresa, sobretodo porque vienen de dos incansables luchadoras por los Derechos Humanos. ¿Qué significa "analizar a cada persona en su contexto"?. El contexto de la época era el terror, y por terror muchos callaron: ¿están justificados todos ellos? El contexto dentro de las Fuerzas Armadas era la represión, ¿quedan eximidos de culpa, entonces, quienes reprimieron? ¿La Obediencia Debida era "parte del contexto"?.
   ¿Cómo se puede medir si Héctor "no produjo daño"?. ¿Por qué él "no produjo daño" y sí lo produjeron Clarín, La Nación, La Prensa, La Razón, entre otros medios que dijeron, palabra más palabra menos, lo mismo que el diario dirigido por Héctor Timerman?.
   Es cierto. A diferencia del resto de los directores y periodistas de los medios nacionales, el cónsul no niega su conducta. La asume y propicia un debate sobre medios y dictadura, cuestión absolutamente pendiente.