Nuestro Planeta

Anorexia y bulimia, a edad temprana
Trastornos alimenticios en la edad de la inocencia

Andrea Solano
Tiempos del Mundo

Los des�rdenes de alimentaci�n se han considerado como un problema que afecta principalmente a adolescentes y adultos j�venes. Sin embargo, seg�n estudios recientes, se estima que la edad de inicio de estos trastornos es cada vez menor.

Los trastornos alimenticios como la anorexia y la bulimia han dejado de ser un problema de salud exclusivo de adolescentes y adultos j�venes, para afectar tambi�n a la poblaci�n infantil.

La investigaci�n sobre este tipo de des�rdenes en ni�os es todav�a escasa, dispersa y contradictoria, pero los hallazgos disponibles hasta el momento permiten concluir que el n�mero de casos aumenta y que la edad de inicio es cada vez menor.

"Actualmente no hay estudios poblacionales sobre la incidencia de des�rdenes de alimentaci�n en menores de trece a�os. No obstante, algunas encuestas sobre dietas e insatisfacci�n con la imagen corporal en ni�os sugieren que s� existe este problema desde edades tempranas", afirm� la nutricionista costarricense Rebeca Hern�ndez.

Alerta amarilla

Los especialistas a�n no han logrado definir un conjunto de criterios apropiados para el diagn�stico de estos des�rdenes en los ni�os. Por ello es recomendable iniciar desde edades tempranas una estrategia de prevenci�n centrada en el establecimiento de relaciones saludables con los alimentos y la aceptaci�n de la imagen corporal.

"La alimentaci�n debe cumplir ese papel primordial en el infante de mantenerlo sano y permitir su crecimiento", asegur� la psic�loga Ilanit Kleiman. "Queda en manos de los padres darle el significado correcto y no utilizar los alimentos como medio de recompensa o castigo, o para calmar necesidades variadas. As� se evitar� que �stos adquieran un significado emocional."

De acuerdo con la especialista, lo ideal es desarrollar un esquema de alimentaci�n balanceada junto con actividades recreativas que estimulen un estilo de vida saludable para toda la familia, en el que las palabras salud, bienestar y armon�a sean predominantes.

Con ella coincide la nutricionista Karla Barrenechea: "No significa crear un ambiente de obsesi�n con respecto a las dietas y la apariencia f�sica. Tampoco imponer un estilo de alimentaci�n demasiado restringido. Deben hacerse respetar las reglas establecidas y hacer entender al ni�o por qu� algunos alimentos son sanos y otros da�inos para el organismo, pero sin hacer de �ste el �nico tema de conversaci�n", dijo Barrenechea.

Quiz� muchos padres se ven ante el conflicto de acostumbrar a sus hijos a ingerir alimentos sanos y nutritivos como frutas y verduras, mientras los peque�os usualmente prefieren golosinas altas en calor�as y pobres en nutrientes.

"Desde el punto de vista de la psicolog�a, no se considera positivo el retiro absoluto de todas aquellas comidas catalogadas como 'basura'. Los ni�os deben relacionarse con otros, aprender diferentes habilidades y compartir en ese intercambio social. Si les restringimos estos productos, les privamos tambi�n de esa escena social, para ubicarlos en una especie de burbuja no realista", explic� Kleiman.

La especialista sugiere un plan de alimentaci�n equilibrado, es decir, con los tiempos y calidades de alimentos necesarios para cada etapa de desarrollo, pero con espacio para otros productos menos recomendados. Sencillamente, se trata de regular su consumo de modo que sean gustos ocasionales con porciones espec�ficas.

Desde la �ptica nutricional, Barrenechea propone una especie de negociaci�n, entre padres e hijos: "Por ejemplo, permitir postres diferentes de las frutas s�lo dos o tres veces por semana despu�s de que comieron su almuerzo. En el mercado existen ya muchos productos pensados para ni�os que son saludables o bajos en grasas".

La nutricionista tambi�n dijo que el origen de los trastornos alimenticios puede tener diversas causas. "Las presiones sociales por alcanzar un arquetipo de belleza asociado con la delgadez extrema, la internalizaci�n de ese ideal f�sico y la presencia del sobrepeso aumentan el riesgo de insatisfacci�n con respecto al propio cuerpo."

Por otra parte, la nutricionista Rebeca Hern�ndez sugiri� a los padres darse cuenta que tanto ellos como los ni�os son actores del proceso que implica establecer relaciones saludables con la comida. "Los pap�s tienen la responsabilidad de seleccionar qu� alimentos se sirven, el momento y el lugar. Los ni�os son responsables de decidir si comen o no y qu� cantidades."

Si el problema es la comida en exceso, Hern�ndez recomend� aplicar la "regla de los 20 minutos" cuando los ni�os comen por mera ansiedad o antojo, sin necesidad de estar hambrientos: "Cuando quieran repetir p�dales que esperen 20 minutos; si todav�a tienen hambre pueden repetir. Si desean repetir una tercera vez, deben esperar 20 minutos m�s", puntualiz�.

Estrategia de prevenci�n

La nutricionista costarricense Rebeca Hern�ndez considera que, dada la aparici�n de des�rdenes alimenticios a muy corta edad, es imperativo desarrollar una estrategia de prevenci�n desde los primeros a�os de la infancia.

El plan debe orientarse a establecer una relaci�n saludable con la comida y a fortalecer en los ni�os una imagen positiva de s� mismos, para que se sientan satisfechos con su apariencia f�sica. A continuaci�n algunas recomendaciones profesionales para implementar desde el hogar.

- Disponer de una oferta variada y nutritiva que incluya alimentos de todos los grupos.

- Definir un horario constante tanto para las comidas formales como para las meriendas.

- Hacer de las comidas una experiencia placentera y evitar la cr�tica a las elecciones de su hijo.

- Fomentar las comidas en familia, reunidos a la mesa, y evitar que la hora de comer sea frente al televisor, en el cuarto o el autom�vil.

- No excederse en ser complaciente y ense�arles a balancear los alimentos.

http://www.tdm.com/Familia/2006/01/20060112-999773.htm  

Fuente: lafogata.org

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