Latinoamérica

Estados Unidos otorga desde 1991 una serie de preferencias arancelarias a las naciones andinas de Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú, conocida como Ley de Preferencias Arancelarias a los Países Andinos (ATPDEA). Las mismas vencen el último día del año, y de no renovarse, significarían una caída importante de las exportaciones de estas cuatro naciones hacia la potencia norteamericana. Dos países, además, suscribieron un tratado de libre comercio (TLC) con Washington, mientras que los dos restantes anunciaron que no van a hacerlo. Y esta actitud tiene sus consecuencias.
La Casa Blanca mostró la hilacha (y van…). El proyecto de ley para renovar las preferencias comerciales andinas plantea por primera vez condiciones a dos de sus beneficiarios: mientras da a Perú y Colombia una extensión automática, margina a Ecuador y Bolivia a menos que cumplan con requisitos que van contra las políticas de sus respectivos gobiernos. ¿Cuáles son estas condiciones? Que ambas naciones suscriban un TLC con Estados Unidos.
Los tratados suscritos entre Lima, Bogotá y Washington aún deben ser ratificados por el Capitolio. De no mediar inconvenientes –que existen- Perú y Colombia tendrían asegurado la renovación por seis meses –con opción a una prórroga por otros seis meses- de las ATPDEA, mientras que Bolivia y Ecuador tendrían que pagar aranceles desde el primer minuto de 2007, a menos que negocien un TLC con el Departamento del Tesoro.
Esta intención va a contramano con el espíritu de los gobiernos en La Paz y Quito. El presidente boliviano Evo Morales ha dicho que "jamás" firmaría un TLC con Estados Unidos, mientras que el mandatario electo ecuatoriano Rafael Correa ha expresado lo mismo. Pero la presión a que son sometidos es altísima. Ecuador ha colocado productos por unos 1.000 millones de dólares al año en Estados Unidos, con empresas que han generado por lo menos 100.000 empleos. Bolivia, a su vez, lo ha hecho por unos 200 millones de dólares, la mitad de sus ventas totales a Estados Unidos, y generado unos 80.000 empleos.
El nuevo proyecto es promovido por Bill Thomas, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes. Fue anunciado el martes por la noche, horas después de una intervención de la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, a través de una carta al legislador republicano.
Perú y Colombia, en cambio, el año que potencialmente se les concede les serviría para esperar la aprobación de sus TLC por parte del Congreso de Washington, que va a estar manejado por el Partido Demócrata, y adecuar sus legislaciones a su nueva realidad comercial.
Coincidentemente con el pronunciamiento de la dama de hierro estadounidense, el senador demócrata Tom Harkim dijo que –llamando poderosamente la atención- si las preferencias andinas no son aprobadas en la actual legislatura, serán retomadas en 2007 y se extenderían a toda Latinoamérica (…).
"Algunos de nosotros (los demócratas) pensamos que debemos tener más preferencias para nuestros vecinos de Latinoamérica. Lo que estamos haciendo (sólo con los países andinos) no es correcto", dijo el integrante de la Cámara Alta.
El proyecto de Thomas estipula que, para que se les preservan las preferencias, los dos deberán negociar en 2007 "acuerdos de promoción comercial", que es el nombre dado en Estados Unidos a los TLC ya cerrados con Perú y Colombia. Pero para que se extienda a "nuestros vecinos de Latinoamérica" ¿se deberá retomar la discusión para la creación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) que ya fuera rechazado en la Cumbre de las Américas, a fines de 2005 en Argentina?
Si no negocian el TLC, las Administraciones paceña y quiteña perderían las preferencias definitivamente desde el 1 de enero de 2007. Pero si pactan los TLC --que harían permanentes las preferencias arancelarias--, Estados Unidos les devolvería los aranceles pagados.
Si cambiaran de parecer, para Ecuador resultaría mucho más fácil el proceso que para Bolivia. El mandatario saliente, Alfredo Palacio, estuvo a punto de cerrar un TLC con Washington en mayo, pero las negociaciones se detuvieron debido al trato que el gobierno ecuatoriano dio a varias empresas estadounidenses por presuntas violaciones de contrato. Bolivia, si bien ha estado como observador en el proceso desde que el Departamento de Estado empezó la negociación con Perú, Colombia y Ecuador en mayo de 2004, nunca inició negociaciones formales.
Perú fue el primero en separarse del grupo y cerró sus negociaciones en diciembre de 2005. Colombia hizo lo propio y concluyó el proceso en marzo pasado.
Thomas le ha denominado a su proyecto "Ley de puente andino a una sociedad comercial recíproca" (ABRTPA o Andean Bridge to a Reciprocal Trade Partnership Act), aunque para lograrlo haya que presionar sobre las determinaciones soberanas de los vecinos subriograndenses.     
 
Fuente: lafogata.org