Fuente: Reporte anual 2004 de BP-Amoco. Las reservas están consideradas en miles de millones de barriles y la producción está medida en millones de toneladas anuales.

Las tropas invasoras casi no tuvieron resistencia en el inicio de lo que puede denominarse la guerra convencional, pero luego se inició la verdadera guerra de los iraquíes la que tomó característica de guerra de guerrillas. Fue así como la resistencia de las diferentes etnias que integran Irak fueron provocando la vietnamización del conflicto armado y la por ahora irreversible derrota política y militar de Estados Unidos y sus aliados.
Cuando el gobierno de George Bush decidió la invasión a Irak se propuso varias metas. Por un lado, con la excusa de la existencia de armas de destrucción masiva y la supuesta vinculación de Hussein con la organización fundamentalista de Osama Bin Laden, buscó apoderarse de las reservas y la producción petrolera iraquí. Por el otro, pretendió la reducción de los precios internacionales del petróleo a niveles no revelados aún, pero que se especula oscilarían entre los 15 y los 25 dólares por barril. También estaba planteada la instalación de un gobierno fuerte, autoritario y títere de los Estados Unidos que pudiera "poner orden" y "sembrar el terror" en la conflictiva región de Medo Oriente. Finalmente se propuso la puesta en marcha del complejo militar y armamentístico de su propio país.
De esta serie de objetivos trazados, la administración Bush sólo consiguió la concreción de uno de ellos, el de la puesta nuevamente en marcha del complejo militar y el inicio de la guerra en Irak facilitó que la industria armamentística reingrese a la escena estadounidense y su movimiento le permitió a la economía imperialista –además de generar un gran déficit estatal- obtener una bocanada de aire que rápidamente puede desaparecer.
La profunda derrota política que se visualiza para los Estados Unidos puede inducir el reingreso de la mayor potencia mundial en un espiral declinante de su economía, lo que podría desembocar en la profunda recesión de la que logró tenuemente escapar con el inicio de la guerra.
De las demás motivaciones que impulsaron la invasión no se ha cumplido ni una sola, por el contrario se sumaron nuevos reveses paralelos. La caída de la popularidad obtenida por Bush tras los atentados a las Torres Gemelas es una de principales derrotas sufridas por el imperialismo, aunque el posible triunfo del demócrata John Kerry no contempla un cambio y su política imperialista a nivel mundial seguirá siendo la misma.
Como ya quedó dicho, el precio del petróleo no descendió y por el contrario aumentó a límites nunca vistos; la producción iraquí de petróleo –respecto del año 2000- descendió a la mitad y en varias ocasiones la resistencia ha detenido o puesto en jaque la producción y las exportaciones de petróleo.
Entre las consecuencias negativas sufridas por la administración Bush también se debe destacar el incipiente proceso de movilización contra la guerra en el corazón mismo de los Estados Unidos. A la vez se han dado grandes manifestaciones a nivel mundial, tanto en los países centrales como en los periféricos y así debe ser entendida la derrota del ex presidente español José María Aznar. El delirio guerrerista de Aznar y el atentado del 11 de marzo de 2004 terminaron significaron la sepultura política de Aznar que fue vencido en las urnas por el candidato del PSOE (José Rodríguez Zapatero).

Las heroicas luchas latinoamericanas

En América Latina la situación relacionada a los hidrocarburos no es diferente a la de Medio Oriente. Aunque no haya guerras formales, ni invasiones, en toda la región existen fuertes enfrentamientos entre las multinacionales que representan y conforman al imperialismo (tanto estadounidense como europeo) y los pueblos latinoamericanos. En un rápido pantallazo de la situación se visualizan los conflictos en Venezuela, México, Bolivia, Cuba, Ecuador y Colombia.
También los pueblos latinoamericanos miden fuerzas con los gobiernos locales, cipayos del imperialismo, que hacen grandes esfuerzos para privatizar las empresas hidrocarburíferas que aún permanecen (en mayor o menor medida) en manos estatales.
Es ineludible decir que los países que aún no han privatizado totalmente sus petroleras, como sucedió con YPF de Argentina, tampoco mantienen un férreo control sobre sus hidrocarburos y de una u otra manera han abierto las puertas a las multinacionales a través de asociaciones de todo tipo. No obstante, las compañías extranjeras no se conforman esos niveles de apertura y ganancia y están profundizando las presiones para que se privaticen las más grandes petroleras de la región latinoamericana, tal es el Pemex (Petróleos de México), Petroecuador (Petróleos de Ecuador) o Ecopetrol (Empresa Colombiana de Petróleos).
Estados Unidos es quien más petróleo importa en el mundo y la mayoría de esas compras petroleras las realiza en América del Sur –en particular a Venezuela-, América Central, México y Canadá. América en su conjunto le aporta a los estadounidenses el 50% del petróleo que utiliza. El resto del crudo proviene en un 20,84% de Medio Oriente y en un 24% de Africa.
Estos datos permiten comprender la importancia, entre otros aspectos, para los Estados Unidos de la instrumentación del Area de Libre Comercio de la Américas (ALCA), el NAFTA y los demás Tratados de Libre Comercio con países latinoamericanos, ya que el aprovisionamiento de los vitales hidrocarburos de economía estadounidense depende de los yacimientos existentes en el continente americano.

Importaciones de petróleo
de Estados Unidos durante el 2003

Fuente: Cálculos propios en base al Reporte mundial 2004 de BP-Amoco.

Uno de los casos más paradigmáticos es el de Venezuela, allí el imperialismo estadounidense viene propiciando todo tipo de golpes de estado, tanto con asonadas militares, como con huelgas burocráticas y patronales en la petrolera estatal PDVSA (Petróleos de Venezuela Sociedad Anónima). La nación bolivariana es el quinto poseedor mundial de reservas de petróleo y a su vez ocupa la séptima ubicación entre los productores mundiales de petróleo, además es uno de los mayores exportadores de crudo a Estados Unidos.
Lo destacable es que el pueblo venezolano y el gobierno de Hugo Chávez resisten la embestida imperialista profundizada desde el año 2003. Primero se trató del derrocamiento de Chávez a través de un golpe militar tradicional producido en abril de ese año y luego, en diciembre, la embajada de Estados Unidos, los empresarios y los sectores antichavistas impulsaron la paralización de la producción de PDVSA.
La oposición ahora busca revocarle el mandato a Chávez con el referéndum que se realizará el 15 de agosto, pero todo hace pensar que el pueblo venezolano logrará un nuevo triunfo frente al imperialismo. De ser así no se descartaría algún tipo de agresión militar, probablemente impulsada desde Colombia a partir de los relaciones "carnales" existentes entre el presidente colombiano Alvaro Uribe y los paramilitares con Estados Unidos.
En Bolivia la situación es tan candente como en Venezuela. El pueblo boliviano ha frenado el intento estadounidense de que, a través de la petrolera española Repsol-YPF, se concretaran las exportaciones del gas boliviano, por puerto chileno, hacia México primero y luego hacia Estados Unidos, más precisamente al estado de California que desde principios del 2001 se encuentra afectado por una profunda crisis energética.
Primero en febrero y luego en octubre los bolivianos salieron a las calles para enfrentar a las multinacionales del sector y al gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada, quien fuera expulsado por las luchas populares. La contienda fue virulenta y al pueblo le tocó entregar la vida de un centenar de sus luchadores bajo las balas militares, pero la pelea se convirtió en triunfo ejemplificador ya que Repsol no pudo concretar sus exportaciones de gas boliviano.
La denominada "Guerra del Gas" profundizó la lucha de clases y abrió la opción de poder para los obreros (en especial los enrolados en la Central Obrera Boliviana) y los campesinos. Así los habitantes de la Bolivia morena comenzaron a discutir fuertemente la propiedad de los hidrocarburos (lo que involucra la nacionalización de los mismos), el control de los trabajadores sobre el sector y el aumento de las regalías petroleras y gasíferas hasta un nivel cercano al 50%.
Finalmente merece un análisis particular la situación hidrocarburífera producida en Cuba. Hasta los últimos años Cuba solamente era un problema para los Estados Unidos entorno de la cuestión política y el ejemplo que significaba para el resto del continente y el mundo. Más allá de que el socialismo lejos está de ser una realidad en la isla caribeña, el ejemplo de la revolución cubana de 1959 (encabezada por el "Che" Guevara y Fidel Castro) sigue teniendo un significado muy importante para muchos sectores populares y de vanguardia en todo el mundo.
Adicionalmente, el gran problema para el imperialismo estadounidense esta relacionado a que ahora Cuba puede tener la posibilidad de explotar parte del petróleo existente en el Golfo de México y sobre el que le corresponden derechos internacionales, compartidos con México y Estados Unidos. Esto probablemente haya acelerado las amenazas de invasión y la profundización del bloqueo comercial.
Flamantes investigaciones han demostrado la existencia de grandes reservas hidrocarburíferas en el Golfo de México y el país liderado por Castro ya permitió a la petrolera Repsol-YPF el inicio de las exploraciones.
El diario mejicano La Jornada publicó, el pasado mes de junio, un artículo titulado "Inicia Repsol-YPF perforación en un campo petrolero en el mar de Cuba" y reflejó que "Repsol-YPF está invirtiendo grandes sumas de dinero en la exploración petrolera en la zona marítima del noroeste de Cuba".
Más adelante agregó: "la exploración forma parte de un convenio de la trasnacional española Repsol YPF con el gobierno del presidente Castro. Los trabajos de perforación se realizan en un campo ubicado en el mar, a 29 kilómetros de la costa, en el área cubana del Golfo de México, que expertos consideran que puede albergar grandes cantidades de crudo… El descubrimiento podría tener una implicación económica, pero también puede influir en el embargo económico de Estados Unidos contra la isla, puesto que las compañías petroleras estadounidenses están imposibilitadas de participar en las explotaciones".
El pasado 29 de julio la propia compañía petrolera española confirmó la existencia de grandes magnitudes de petróleo con una gran calidad y ahora resta saber cuándo comenzará su extracción.
A manera de conclusión se puede afirmar que por varios caminos el imperialismo estadounidense, conjuntamente con el europeo, esta haciendo lo imposible por apropiarse de los hidrocarburos latinoamericanos.
En los casos de Argentina y Bolivia el imperialismo avanza a través de los procesos de privatización, método que aspira aplicar de la misma manera en México; en Colombia y Ecuador lo intenta por intermedio de la opción militar planteada por el Plan Colombia; en Venezuela lo ensaya derrocando a Hugo Chávez; y en Cuba profundizando el bloqueo comercial, la invasión militar y de no lograrlo seguramente optará por la negociación de las multinacionales con el gobierno de Castro. Por último, para todos y cada uno de los casos particulares, es el ALCA y el esquema militarista regional parte de las salidas planteadas por Estados Unidos.

Profundos problemas en Eurasia y Africa

Los otros dos focos de conflicto que tienen los imperialismos para plasmar una posición dominante en el reino del petrolero están dados por Eurasia y Africa. En el caso de los países integrantes de Europa del Este, tras la caída del Muro de Berlín se restauró el capitalismo y a su vez se forjó un entramado de gasoductos y oleoductos que recorren la región y la entrelazan con la vieja Europa.
Además de haber incorporado al consumismo capitalista nuevos mercados y de sumar a millones de trabajadores devenidos en mano de obra barata, los imperialismos pretenden apoderarse de los abundantes recursos naturales existentes en una región que es vital para el abastecimiento de los países europeos.
Tal como puede visualizarse en el gráfico elaborado por la empresa BP-Amoco, de la zona de Rusia surgen la mayor parte de los provisiones de gas hacia los más grandes países industrializados de Europa, para lo que es necesario instrumentar un complejo de conexiones gasíferas y petroleras que unirían a los países del Este con Medio Oriente y Europa, permitiendo la salida hacia el resto del mundo.

Mayores movimientos
(exportaciones e importaciones)
de gas a nivel mundial


Fuente: Reporte mundial 2004 de la petrolera BP-Amoco.

Esta situación pone de relevancia que la producción y las reservas de gas existentes en las naciones que integraron la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, en especial las de Rusia. El manejo de estos dos recursos rusos se ha convertido en una pieza clave del andamiaje hidrocarburífero de la región, pero los negocios mafiosos, los actos de corrupción y la ausencia de información ponen en jaque los intereses internacionales sobre la zona. Es por eso que ante las artimañas burocráticas y discrecionales de las principales petroleras rusas, los mercados fluctúan al ritmo de los fulminantes negociados realizados por la mafia ex soviética.
Uno de los grandes inconvenientes del gobierno ruso de Vladimir Putin es el transporte de los hidrocarburos rusos hasta los puntos de salida de la región. El ministro de Recursos Naturales de la Federación Rusa, Yuri Trutnev, aseguró que "el petróleo no va a venderse más barato en el futuro. Rusia debe satisfacer las necesidades de su propia economía. Al propio tiempo, hoy día nos vemos obligados a exportar más petróleo para obtener recursos con el fin de realizar la modernización de la economía y satisfacer las necesidades sociales. Pero nuestras posibilidades de exportaciones se limitan por la actual infraestructura del transporte".
A partir de la necesidad rusa de trasladar el gas y el petróleo de la región a través del Cáucaso el conflicto entablado con el pueblo checheno adquiere una importancia vital. Esta es una de las principales causas por la que Rusia viene constantemente hostigando militarmente a los chechenos.

Infraestructura petrolera y gasífera en la zona del Caúcaso

Cuadro elaborado por la revista Le Monde Diplomatique (Cono Sur) en su edición número 16 de octubre del 2000.

Chechenia posee reservas de petróleo pero fundamentalmente, se encuentra ubicada sobre una importante red de oleoductos y gasoductos que atraviesan la zona del Cáucaso Norte. Es el paso casi obligado del petróleo proveniente de Azerbaiyán y de los países de Asia Central. Es este lugar estratégico el que busca dominar Rusia, debido a que las vías para la circulación de crudo se reducen a dos: a través de Rusia o de Turquía.
También es muy considerable el significado que adquiere la búsqueda de emancipación por parte de los rebeldes chechenos. Ante la declaración de independencia de Chechenia en 1991 y la posibilidad que se produzca un desequilibrio político regional, tanto en el Cáucaso como en Asia, Rusia inició una campaña de desestabilización de la nación rebelde, financiando a la oposición e invadiendo militarmente el país.
Finalmente el águila imperialista de barras y estrellas también ha posado su alas sobre los recursos naturales de las naciones integrantes del continente africano, allí se alojan importantes reservas hidrocarburíferas, tanto de petróleo como de gas. La revista británica The Economist planteó a mediados de 2002 que "el único interés de Estados Unidos en Africa es el petróleo".
Al igual de lo que sucede con Europa del Este, Africa es un gran exportador de gas hacia Europa pero al mismo tiempo se ha convertido en un proveedor de relevancia de petróleo hacia el continente europeo y también cumple un rol preeminente en los envíos anuales de crudo hacia Estados Unidos y Asia.

Potencial hidrocarburífero de Africa

Fuente: Reporte anual 2004 de BP-Amoco. Las reservas petroleras están medidas en miles de millones de barriles y las de gas en trillones de metros cúbicos.

El sobrevuelo del águila sobre Africa se puede ver plasmado en un informe sobre la política nacional energética estadounidense (elaborado en el 2001), donde el vicepresidente Dick Cheney reveló que Africa será "una de las fuentes de petróleo y gas para Estados Unidos de crecimiento más rápido".
En la misma línea de pensamiento, el 1 de febrero de 2002 el ayudante del Secretario de Estado para asuntos de África, Walter Kansteiner, declaró: "El petróleo de África se ha convertido para nosotros en una estrategia nacional atrayente". Asimismo, en un análisis del Consejo Nacional de Inteligencia de los Estados Unidos, titulado "Tendencias Globales para 2015", se preveía que para ese año la cuarta parte de las importaciones de petróleo de los Estados Unidos provendrían de África.
Para avanzar en el dominio de los recursos naturales africanos, entre los que también se incluyen los valiosísimos yacimientos de diamantes, los gobiernos demócratas y republicanos han enviado "misiones humanitarias" a la región, las que les permiten mantener una fuerte presencia militar en diferentes zonas de su interés.
También se baraja la posibilidad de que la pequeña isla de Santo Tomé -en el oeste africano- pueda ser el lugar elegido para una base naval estadounidense ya que su posición estratégica en el Golfo de Guinea le posibilitaría el control de toda una región donde recientemente se ha encontrado petróleo en las profundidades marinas.
Asimismo, Estados Unidos ha solventado alzamientos golpistas, mafias armadas y no dudará en generar un macabro mecanismo de desestabilización regional que le posibilite la generación de gobernantes adeptos y sumisos a sus intereses en el continente.
 

Ver el artículo publicado en Argenpress (www.argenpress.info) denominado "Petróleo. Calculan un incremento de la demanda mundial para el 2005".

Ver el artículo "Departamento de Energía de EE.UU. – Informe 2004-2025" publicado en la página de Internet llamada Portal energético internacional (www.energy.org.ar).

El economista e investigador Claudio Katz sostuvo: "Estados Unidos ha fabricado artificialmente una crisis para rediseñar el mapa de Oriente. Luego de instalar 13 nuevas bases militares en Asia Central, el Pentágono busca ocupar Irak para remodelar los protectorados petroleros de la región y para brindar, además, cobertura al opresor sionista con chantajes sobre Siria e Irak. La guerra es una demostración de fuerza frente al mundo árabe, que dejará muy atrás los asaltos de Panamá, Somalia o Kosovo. La destrucción de la capacidad tecnológica y la autonomía económica de un país como Irak ilustra los rasgos coloniales que presenta el imperialismo del siglo XXI". Ver el artículo publicado por Rebelión (www.rebelión.org) del 18 de marzo de 2003 denominado "El debut del nuevo imperialismo".