SUE�OS DE CARB�N
Un entendido en cuestiones mineras se�alaba en la prensa de Punta Arenas que el incendio que se declar� en el pique carbon�fero de R�o Turbio durar� por muchos d�as m�s. Para esa ciudad minera de la Patagonia Argentina, significa un duro golpe en su supervivencia. Hace unos d�as atr�s la hab�a visitado el presidente de la naci�n N�stor Kirchner; llevado en andas por sus habitantes al estrado del gimnasio, entre gritos de "Ol�, Ol�, Ol�, � Lupo, Lupo" hab�a comprometido una fuerte inversi�n. Se construir�a all� una gran planta termoel�ctrica alimentada con el carb�n que sacar�an los rioturbienses.
Ese fat�dico lunes 14 llegaba hasta el fondo del pique minero el tercer turno integrado por 80 operarios. A�n resonaba en sus o�dos las arengas de "Lupo" que los invitaba a ser protagonistas de un gran futuro para esa cuenca carbon�fera. Ellos confiaban en su Presidente, quien desde la Gobernaci�n de la provincia hab�a defendido ante Menem la supervivencia del mineral. Hablar del refugiado ex mandatario en R�o Turbio provoca manifestaciones de rechazo. Menem quiso cerrar el mineral (reconvertirlo como dicen los economistas) y nada mejor que entreg�rselo en concesi�n a esos amigos facinerosos que a �l le sobraban. Estos desmantelaron y vendieron todo lo vendible en los piques y superficie. Kirchner siendo gobernador de Santa Cruz los denunci�, pese a ser peronistas, y entreg� mucho dinero en inversiones para ir al rescate del Turbio sin terminar con las labores extractivas.
Por eso el Presidente argentino, cuando lleg� a R�o Turbio, para estar presente por dos horas en el velatorio de cinco de los quince mineros, que hasta ese momento hab�an sido sacados del fondo del socav�n, trasuntaba una profunda tristeza. Kirchner se quebr� cuando lleg� al f�retro de un minero chileno muerto. Convers� con los ojos enrojecidos por la emoci�n con los dolientes, quienes despu�s partir�an rumbo a Puerto Natales para sepultar a Jos� Hern�ndez. El Presidente sab�a que en la mina de la cual se sacar�a el carb�n para su flamante usina, las condiciones de seguridad eran m�nimas. Todo se hab�a desmantelado. Las correas transportadoras que ardieron ese d�a lunes al quedar trancadas, sufr�an de fatiga de material como toda la quejumbrosa estructura del mineral saqueado por los compadres de Menem.
Nuestro lejano Puerto Natales, est� a tan s�lo treinta kil�metros del yacimiento carbon�fero argentino. Tres de los mineros muertos en la tragedia viv�an en esa ciudad chilena. Despu�s del terremoto del 60, muchos chilotes marcharon hacia la Patagonia. No diferenciaron fronteras. Su bandera y patria estaba en el territorio que primero les ofreciera un futuro para ellos y su familia. En R�o Turbio en los a�os setenta trabajaron cerca de 2.500 chilenos en las labores extractivas del carb�n. Muchos de ellos ten�an como dormitorio Puerto Natales. Eran los tiempos que la Patagonia era un territorio de hombres solos. Ovejeros, pescadores y mineros buscaban compa��a en los "quilombitos" natalinos entre efluvios de vino y ginebra.
La ciudad fronteriza chilena se desarroll� gracias a los sueldos de los mineros de R�o Turbio. Para desgracia de los gobiernos chilenos todo termin� a ra�z de las beligerancias fronterizas del a�o 1978. Por razones de seguridad los militares argentinos ahuyentaron a los mineros chilenos y trajeron otros pobres. Estos proven�an de las provincias norte�as de Entre R�os y el Chaco. Hoy s�lo quedan no m�s de 200 mineros chilenos en el mineral del Turbio. Todos ellos en edad de jubilar con 30 a�os de servicio.
Los natalinos han visto en estos d�as c�mo se habla de ellos y su relaci�n con el mineral de R�o Turbio. Las noticias han llenado las primeras p�ginas de los diarios y noticieros televisivos. En Natales ochocientos mineros jubilados acompa�aron con sus l�mparas y buzos a los compa�eros ca�dos. Ellos sobreviven en Chile con pensiones miserables por el problema del cambio de moneda. Para tener una atenci�n m�dica decente deben viajar al otro lado de la frontera. En Chile no tienen acceso a ninguna previsi�n, son parias.
Si hay algo que ha llamado la atenci�n en estos d�as es el silencio de las autoridades chilenas. A nivel central el mutismo da a entender que desde el centralismo nadie quiere hablar, porque nadie sabe lo que pasa en el sur. O bien, es la verg�enza c�mplice de los gobernantes en Chile, que jam�s entender�n qu� se puede hacer en territorios vac�os. Al menos queda la satisfacci�n que R�o Turbio no est� en Chile, puesto que si as� fuera, los interventores de turno ya lo habr�an sepultado como a Lota.